拜登政府因向以色列提供强大武器而面临越来越大的压力，加沙死亡人数不断上升，这加深了人们的质疑:作为以色列主要的军事支持者，美国是否必须采取更多措施来确保平民的安全。
人权组织以及拜登总统所在的民主党(Democratic Party)内部越来越多的人正在加强对流入以色列的武器的审查。自哈马斯(Hamas)武装分子10月7日发动血腥袭击以来，流入以色列的武器包括数万枚炸弹。地方当局说，在以色列拆除这个巴勒斯坦组织的行动中，至少有1万7千7百人丧生，其中许多是平民。
在拜登为以色列在加沙的行动寻求数十亿美元的额外军事援助之际，辩论的核心是奥巴马政府自己制定的向外国提供武器的规定。根据这些规定，当美国政府认为违反国际法的行为“极有可能”发生时，绝不能进行武器转让。
美国政府官员首次详细介绍了他们遵循这些指导方针的做法。他们说，他们已经与以色列同行进行了广泛讨论，以确保他们了解以色列在国际人道主义法下的义务。但他们承认，美国并没有对以色列遵守战争法的情况进行实时评估。
一名美国高级官员和其他官员一样，要求匿名描述敏感的内部讨论。他说，政府无法同时评估以色列的遵守情况，部分原因是官员无法获得以色列军队用来规划行动的情报，也无法了解指挥官的意图。
“我们现在能做的，是切实可行但仍然严格的实时讨论框架、法律原则，甚至讨论其中一些非常细微的、特别的问题，”这名官员说。他指的是管理冲突的国际准则。
在某些情况下，政府官员向以色列人提出了具体问题，就像他们在10月份的一次袭击中所做的那样，那次袭击导致一个难民营的100多人死亡。在这种情况下，以色列官员已经分享了关于他们的目标和法律分析的信息，证实了美国官员的结论，即以色列同意他们对其义务的理解。
这位官员表示:“我们正在进行一些非常严格、有时非常艰难的对话。”
一些法律专家表示，在进行这些讨论之后，在提供更多武器之前，必须对美国武器的情况进行更积极的监测。
“这只是第一步，”前国务院律师、现任国际危机组织(International Crisis Group)高级顾问的布莱恩·菲努凯恩(Brian Finucane)说。“即使美国和以色列就同样的黑字规则达成一致，在这种情况下，这些规则与敌对行动和目标有关，但仍然存在如何解释这些规则的问题。”
在对美国武器供应的高度关注之际，以色列加强了在加沙南部的行动，目的是确保哈马斯再也无法发动导致至少1200人死亡的那种袭击。拜登誓言无条件支持华盛顿最亲密的中东盟友伊朗。几十年来，伊朗一直是美国安全援助的头号受援国。本周，奥巴马政府不顾国会的担忧，采取了不同寻常的举措，启动紧急声明，加快向以色列出售坦克弹药。
美国制造的武器在这场战争中发挥了核心作用。根据此前未公开的向国会提供的情报数据，在头一个半月里，以色列向加沙投下了逾2.2万枚制导和非制导炸弹，这些炸弹都是华盛顿提供的。在此期间，美国转移了至少1.5万枚炸弹，包括2000磅重的地堡炸弹，以及5万多枚155毫米炮弹。
与此同时，加沙陷入了人道主义危机，数百万人在躲避以色列的空袭和地面进攻，这片巴勒斯坦飞地的大片地区已经变成了废墟。联合国警告说，如果重要物资的运输不大幅增加，将会发生灾难。
拜登曾誓言绝对支持以色列的安全，但也承诺将人权置于美国外交政策的中心。
奥巴马政府在五角大楼建立了一个新系统，以减少美国军事行动造成的平民死亡，并在国务院发起了一项单独的倡议，追踪使用美国武器的盟国造成的伤害。去年，美国批准了一项旨在遏制在城市地区使用爆炸性武器的全球宣言。
加沙的苦难促使包括国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)和国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)在内的高级官员发出了不同寻常的公开警告。布林肯敦促以色列官员采取更加谨慎的行动。
两名美国官员说，自从12月1日停火7天后战斗重新开始以来，政府官员一直对以色列在人口密集地区使用强力炸弹感到遗憾——美国官员在以色列的私人谈话和会议中极力反对这种做法。
布林肯星期四说:“我在那里所说的保护平民的意图和我们在地面上看到的实际结果之间确实存在差距。”
以色列军方试图概述其避免平民死亡的程序，但也强调了它所说的以色列公民面临的紧迫威胁。和美国一样，以色列军方也有律师，他们为指挥官提供意见，试图区分战斗人员和平民，并在某些情况下提前通知空袭。然而，以色列官员表示，哈马斯将武装分子安插在民用场所或其下方的隧道中，包括医院和公寓楼，该组织在去年10月的袭击中违反了战争法，包括处决和绑架平民。
最近几个星期与以色列官员会晤的美国官员提到了以色列军队用来计算个别激进分子目标的价值以及多少平民被认为是可以接受的附带伤害的程序。但他们也表示，以色列的门槛远远高于美国。
美国官员公开表示，现在判断以色列的行为是否符合战争法还为时过早，美国政府正在收集信息，以确保美国的援助没有被用于违反美国法律的方式，这一过程可能会持续到目前的冲突结束。
“这是一个极具挑战性的领域，存在战争迷雾，我们获取适当信息的能力面临挑战，”负责武器转让的副助理国务卿米拉·雷斯尼克(Mira Resnick)在最近的一次采访中说。
“我们没有信息表明我们已经越过了那个可能性大于不可能性的门槛，”她说。
官员们说，拜登政府没有拒绝以色列的任何请求，也没有考虑或沟通切断军事援助。官员们强调，奥巴马政府认为，如果美国继续大力支持以色列这个犹太国家，就能更好地影响以色列对待平民的方式。
不过，这位美国高级官员警告说，拜登政府的观点可能会随着冲突的持续而改变。
这位高级官员说:“这个问题从来没有最终答案，在看看世界上其他国家正在做什么，尤其是我们正在提供支持的国家，也从来没有‘放下笔’的时刻。”“我们一直在评估，再评估，再评估，我们对他们用它做什么的理解，以及我们对它的接受程度。”
这种情况让人想起早些时候华盛顿在向盟友提供武器方面面临艰难决定的时刻，比如2016年，奥巴马政府因沙特阿拉伯多次轰炸也门的民用场所而暂停向沙特出售某些武器。这一决定是在国务院律师发出警告后做出的，他们担心美国可能会成为沙特在也门潜在战争罪行的同谋，因为美国向利雅得提供武器。
在里根政府期间，由于担心以色列在邻国黎巴嫩使用集束弹药，美国确实暂停了对以色列的武器运输。
冲突中的平民中心美国宣传主任安妮·希尔质疑拜登的立场如何实现他所宣称的保护无辜加沙人的目标。
她说:“一方面，美国官员说以色列必须采取更多措施保护平民，而另一方面，他们实质上是给以色列开了一张空白支票，不加任何条件地告诉以色列如何实际使用美国的援助。”“这其中的杠杆在哪里?”
目前还不清楚奥巴马政府能否缓解国会日益增长的担忧。民主党人指出，美国可能会在涉及平民的致命袭击中使用武器。据国际特赦组织(Amnesty International)称，在一起事件中，美国的炸弹被用于加沙的非法袭击，造成43名平民死亡。民间社会组织也表示担心，美国的炮弹可能会以危及加沙人的方式使用。
本周，五名参议员向拜登提出呼吁，谴责哈马斯的袭击，但也谴责以色列的行动造成的人类苦难。
“随着以色列在人口密集地区使用爆炸性武器，违反国际法和我们自己标准的风险增加了，”参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)、杰夫·默克利(Jeff Merkley)、伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)、蒂姆·凯恩(Tim Kaine)和马丁·海因里希(Martin Heinrich)写道。
议员们还抱怨说，奥巴马政府在向以色列提供武器的问题上缺乏透明度，这与它解释向乌克兰提供援助的方式形成了鲜明对比。本周，马里兰州民主党参议员克里斯·范·霍伦(Chris Van Hollen)提出了一项措施，要求政府核实武器的使用是否符合国际法。
沃伦在接受采访时说，美国政府有义务以遵守美国和全球法律为条件提供援助。
她说，至关重要的是，“我们要实时了解那些接受我们援助的人是否实际上在保护平民的生命。”